莊氏的話音剛落, 常嬤嬤便被唬了一跳。

這，寧國公府的姑娘怎麽會願意嫁到湖州去？

常嬤嬤伺候了莊氏多年, 自是知道這些年莊氏日子過的並不順心，湖州那樣的地方，又哪裏比得上京城。

可是，即便這樣常嬤嬤也覺著自家太太這想法有些太過了些，而且，既是來投親趕考，如今卻抱了這樣的心思，實在是有些說不過去, 倘若叫人知道了, 沒得說他們是見著寧國公府的富貴才生出這些念頭來。

即便，這本也是真的。

常嬤嬤心中這般想, 卻也不好直接說出來潑莊氏的冷水，她思忖了一下才開口道：“咱們哥兒一表人才, 太太有這心思也是應當。只是, 奴婢聽說這府裏大姑娘嫁到了鎮國公府, 二姑娘和威遠將軍府定了親，剩下還有三位姑娘，一個是長房的庶女三姑娘孟珊，一個是二房原配潘氏所生的四姑娘孟瀠, 最後一個便是咱們湘姐兒了。”

“這三位，太太瞧上了哪位？即便要結親，也要了解姑娘們的性情才好。奴婢說句不該說的話, 湘姑娘性子隨了姑奶奶，著實和咱們允哥兒不大相配。”

其實，常嬤嬤沒有說出口的是孟湘是二房嫡女, 又是鄒氏的親女，她今個兒拜見莊氏這個嬸嬸時便擺出一副高高在上十分不屑她們這些窮親戚的樣子，想來鄒氏也是這般想的。所以，她們允哥兒怕是攀不上這位。

莊氏哪裏能聽不出常嬤嬤的意思，臉色立時就有些難堪，她喝了口茶，才帶了幾分不屑道：“她出身再好，今個兒那般脾性，我也是瞧不中她的。”

“我還怕允哥兒娶了這尊菩薩回去要日日供著，被她事事壓上一頭呢。”

莊氏想了想，又道：“除了她，就三姑娘和四姑娘了。”

“今個兒三姑娘說是病著沒來，那四姑娘孟瀠我倒是瞧著溫和柔順，只是，那模樣也太過紮眼了些，不過這也不打緊，小姑娘家家的就是愛打扮，往後有人提點了自然會穩重些。”

“對了，你這幾日也去打聽打聽這三姑娘和四姑娘，看看二人品性如何？”

常嬤嬤聽著自家太太這就想到日後如何提點兒媳婦了，一時也有些失笑道：“是，奴婢會好好打聽的，想來這寧國公府的姑娘們打小就有人教規矩禮儀，自是比咱們湖州的嬤嬤們要教得好。不管是三姑娘還是四姑娘，想來都是不差的。”

莊氏聽著，點了點頭，這一路到京城她也著實有些疲憊，又折騰了這大半天，她頭都有些疼了，於是便對著常嬤嬤道：“嗯，我也有些乏了，先睡會兒，你也去歇息歇息吧。”

常嬤嬤扶著莊氏進了內室，見著她躺下來，這才轉身走了出去。

她並沒有去歇息，而是去外頭幫著鄒氏派來的兩個丫鬟收拾東西了。

她們將從湖州帶來的一些土特產分成了幾份，各自送去了長房太太和幾位姑娘處。

相處一會兒，她就和兩個丫鬟熱絡起來，不著痕跡向她打聽寧國公府的事情。

後來，自然而然說到了孟珊和孟瀠。

“聽說珊姑娘病了，可是嚴重？”

丫鬟雀兒嘴角的笑意一僵，隨後才道：“勞您惦記了，也不打緊，只是著了些風寒，犯了咳疾，這才不好出來見人。”

雀兒說著，便將話題轉移開來，說起了別的事情。

常嬤嬤還想再打聽什麽，又不好直接打斷了她，只能將心思掩了下來，和她閑聊起來。

沈香院

鄒氏瞧著坐在身邊的女兒，帶了幾分無奈道：“你呀也真是使性子，今個兒當著那麽多人，你怎生就不能多待一會兒，陪著你嬸嬸用了午膳。”

“你嬸嬸向來心眼兒小，八成是生氣了。”

孟湘聽著這話，卻是帶了幾分不屑道：“怕什麽，您不是說當年她還欺負過您嗎？女兒這是替您出氣。”

“再說，一家子窮親戚，窩在湖州就好了，這一路折騰過來不就是想攀上咱們寧國公府嗎？既是上門來打秋風占便宜的，沒得還容得她擺長輩的架子。”

鄒氏聽著她這般不敬的話，卻沒有出聲訓斥，只是道：“即便這樣，面兒上的禮數也不能缺了，免得日後叫你外祖母知道了生氣。”

孟湘點頭應下了，心裏卻十分不以為意，這些年外祖家康慶伯府日漸式微，早已沒有往日的風光，她對於自己的外祖母和大舅舅，根本就不大喜歡，更不想親近。

孟湘撚起一塊兒點心咬了一口，咽下去後她才帶了幾分不屑道：“今個兒允堂哥木木訥訥的，一句好聽的話也不會說，就只知道呆呆站在那裏，要不是來上京趕考，我還以為這堂哥是個傻子。”

她說著，就忍不住笑出聲來。

鄒氏嘴角也露出一絲笑來，卻是道：“你呀，這話在我這裏說說就行了，千萬別在外頭說免得叫你嬸嬸給聽去了。”

“要說允哥兒也是個可憐人，自小便待在湖州那樣的地方，眼界氣度自然比不上京城裏的公子哥。你嬸嬸雖和我之前有些齟齬，可允哥兒到底是我的親侄子，我倒是想看著他出息，盼著他金榜題名。”

“你大堂哥不愛讀書，成日裏不學好，倘若允哥兒能出息，對康慶伯府也算是件好事。”

孟湘心裏頭不屑，這回嘴上倒是沒說什麽，只撇了撇嘴，低下頭去吃起點心來。

此時，孟珊所住的浮曲院一片安靜。

丫鬟婆子們都坐在廊下說著閑話，有的手裏做著繡活，有的閑來無事吃著點心，沒人去屋子裏伺候。

孟珊臉色蒼白，強撐著從塌上爬起身來，走到桌前倒了一杯茶，幾口就灌進嘴裏。因為喝得太快，不小心被嗆住了，她彎著腰狠狠咳嗽了好一會兒，好半天才回轉過來。

屋子裏清冷的厲害，只站著她一個人，連空氣中都帶了幾分寒意。

往日裏服侍她的丫鬟白鶴沒在，她被老太太叫了人牙子進來發賣出去了，她姿色不錯，這時候興許淪落到了那煙柳之地。

孟珊苦澀的笑了笑，帶了幾分涼意道：“我都護不了我自己了，哪裏還能護得住你，要怪就怪你命不好，被派來伺候了我。”

“不過，這些年我待你也不錯，你也算是享了幾年福，也不算冤枉了。”

孟珊自言自語說著，她的聲音不小，傳到屋外被廊下的人聽了去，一時就有丫鬟站起身來想進去看看。

她剛一邁出步子，就被一個身著褐色褙子的圓臉婆子拉住了。

“你瞧她做什麽，這兩日不都是這樣嗎？要我看她是失心瘋了。”

“要不要回稟了太太？”

“太太哪有這功夫搭理她，我看她就是裝的，為的就是鬧到老太太跟前叫老太太心疼她。”

“你說，她做出那樣陷害大姑奶奶的事情，落到今日這般地步都是她活該。”

“要我是大太太，定容不得她在府裏，叫她跟著周姨娘去莊子上才能解了這口氣。”

眾人你一言我一語議論起來，聲音也不小，自然是分毫不差傳到了屋子裏頭。

孟珊聽著，慢慢攥緊了手中的帕子，伸手撚起了一塊兒在碟子裏不知放了多少日早已發幹的栗子糕吃了起來。

到晚間的時候，有丫鬟送了飯菜進來，飯菜是廚上做的，可比起過往來卻是簡單的看不到一丁點兒的油水。

膳房的人最是拜高踩低，都不用蕭氏吩咐，這些日子便十分苛待起孟珊來這個主子來。

因為誰也知道，三姑娘的名聲已經壞掉了，她再也翻不了身，周姨娘也被送到了莊子上，對於寧國公府來說她這個三姑娘就是個恥辱，活著還不如死了。

說不得過些日子，老太太就厭了她，將她這個孫女兒送到庵堂裏去了。

那丫鬟名叫秋月，過去是蕭氏院裏的一個粗使丫鬟，如今被派過來伺候孟珊，雖然成了一等丫鬟 ，每月的月銀多了許多，她卻並不樂意。

因為跟著孟珊這樣的主子沒有出路，她已經十七歲了，若主子前程不好，她往後能配一個什麽樣的人。

秋月見著桌上碟子裏的幾塊兒糕點都被孟珊吃完了，眼中不免露出幾分詫異來。

這三姑娘雖是庶出，卻也從小錦衣玉食的，一朝犯錯被老太太和太太厭惡日子過的還不如她這個卑賤的丫鬟，也真是可憐。

“姑娘，飯菜來了。”秋月將食盒打開，拿出絲毫不見油水的兩道菜還有一碗米放在桌上。

孟珊看著桌上的飯菜，慢慢拿起了筷子，卻是不知為何喉嚨裏一陣惡心，差點兒就吐了出來。

她強忍著難受用了幾口飯菜，等到秋月出去後，她才哇啦一聲吐在了痰盂裏。

她趴在床榻旁，頭發淩亂，樣子分外的狼狽。

這一幕叫她想起了姨娘有孕的模樣。

她突然楞住了，好半天才坐起身來將手放在了自己的小腹上。

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